汽车漆在历史潮流上经过了三次主要飞跃：20年代的醇酸漆；60年代的丙烯酸；80年代的透明漆。
为了便于理解，我们把汽车漆简单划分为：普通漆和透明漆。
怎样识别普通漆与透明漆呢？
目测：透明漆光泽的层次比普通漆要深。
试验：用湿布沾一点研磨剂在车身不显眼处磨几下，布上若有颜色，则是普通漆；反之，是透明漆。
透明漆的特点：
(1)美观、光泽度很高。
(2)含有减少紫外线照射的保护功能。只要透明漆层完好无损，它可有效地缓解色彩漆的老化。
(3)透明漆护理得好坏，一般是通过“倒影线条”来反应的。拿一张报纸，放在汽车漆前面，你若能从明漆反射的影中读报，这就说明这辆车的透明漆有影深，表面也光滑如镜。普通漆达不到这种效果。
(4)透明漆比普通漆更易受到环境的侵蚀。有害物质来源：汽车尾气中放出的二氧化碳的炭黑，飞机航空油中漂落的杂质；酸雨、酸雾、酸雪。一旦这些杂质落在车上，加上空气中的水分，它们随即变成可腐蚀透明漆的酸性溶液。稍加温(阳光中的紫外线)便开始发生化学反应，侵蚀汽车漆的保护层。一次、二次，并不明显，若长期不做护理，最终这种化学反应会侵蚀到色彩层、底漆层和金属层。
