铅是一种对人体和环境危害极大的有毒重金属。
2017年12月25日，环保组织“深圳市零废弃环保公益事业发展中心”发布了涂料中铅含量调查报告，报告结果显示，国内超过1/3的涂料铅含量超标，触目惊心。超三成涂料铅超标涂料中大都含铅。不同的铅化合物会被当做色素添加进去，比如，碳酸铅会形成白色或乳白色涂料，而四氧化三铅会形成亮红色颜料。
铅这种重金属添加剂也会减少颜料变干所需时间，让颜料更耐用且更防潮。有环保组织分别在北京、沈阳、郑州、南昌、广州、厦门、上海和昆明八大城市，采集了家装市场、零售店的溶剂型磁漆涂料，共涉及36家知名油漆企业（北京红狮、天津灯塔、沈阳金飞马等）、47个品牌，总计141罐。其中，37%涂料的可溶性铅含量超过国家的上限标准——90毫克/千克，最高含量达4630毫克/千克。
深圳市零废弃环保公益事业发展中心负责人潘庆安告诉《生命时报》记者：“这意味着本调查所检测的涂料产品中，超过1/3是违规流入市场的。除此之外，另有48罐(占所有涂料的34%)的总铅含量达到国际危险程度(超过10000毫克/千克)，严重危害人体健康。”2001年，我国出台了室内涂料和装饰涂料含铅量限制法规，将把含铅涂料的可溶性铅含量上限定为90毫克/千克。
潘庆安表示，目前我国是唯一一个以可溶性铅含量上限的形式限定室内涂料含铅量的国家。这种监管方法不能阻止铅暴露也没有提供健康保护，在许多情况下都严重低估了涂料的含铅量及其对身体的危害。铅中毒影响孩子智力长期关注环境健康的北京师范大学历史学博士、北京零废弃发起人毛达指出：“含铅涂料广泛存在于普通人的家庭中，而铅暴露会对儿童大脑造成终身不可逆的影响，无法治愈。”铅对人体和环境危害极大。使儿童受害的铅含量比成年人低得多，年龄越小，铅的危害就越大，并且营养不良的儿童会以更快的速度摄入铅。胎儿最易受到伤害，孕妇可能会把积累在自己体内的铅转移给孩子。
如果哺乳期的母亲体内含铅，铅也会通过母乳转移。儿童时期的铅暴露会导致智力下降。铅中毒可损害神经系统，导致儿童烦躁不安、腹痛、食欲下降、注意力不集中、反应迟钝，记忆力下降等，严重时出现铅中毒脑病，甚至死亡。世界卫生组织（WHO）已把铅确认为对儿童影响最严重的有毒化学物质。含铅涂料是儿童铅中毒的主要触发源。当墙壁、窗户、门或其他器物表面的含铅涂料开始剥落或老化时，使得铅进入灰尘和土壤中。在室内或室外玩耍的儿童会在手上沾染含铅的灰尘或土壤，随后通过手口接触摄入重金属铅，这也是主要的侵害途径。产品含铅应该明示目前，中国等许多国家仍然销售含铅油漆，用于装饰家庭和学校。世界卫生组织呼吁，所有国家到2020年应逐步淘汰含铅油漆，以保护本世代和后代的健康。
潘庆安建议，我国加快淘汰含铅涂料步伐，需各方协同努力。政府可鼓励各方参与到淘汰铅涂料大战中去，如相关部门、涂料行业和民间组织等；制定有效规章，保障国家现行涂料铅含量控制法的实施；修订现行的涂料铅含量控制法，与国际接轨，在涂料标签上标明铅尘危险警告。
涂料行业应停止把铅系颜料和铅系催干剂作为涂料成分；在产品标签上提供涂料铅含量信息；提供警告标签，提醒使用者在去除旧漆面时提防潜在的铅尘危险；在涂料行业协会、原材料供应商和研究机构的帮助下，实现无铅涂料生产，争取环保和经济效益双赢。建议消费者主动寻购无铅涂料，排斥含铅涂料；提防含铅涂料和铅尘危险，并采取预防措施把铅中毒概率降至最低。如每周定期清洁地板、窗，敦促儿童经常洗手，尤其是在吃东西前要洗干净，确保儿童饮食中多一些铁和钙以及低脂肪，都能使儿童较少吸收环境中的铅。
潘庆安说：“目前销售的涂料没有含铅量的标识，专家呼吁，如果有添加铅等有害物质，希望生产商注明。就像吸烟有害健康。”
